A partire dal 1996 le reti commerciali, introducono nei loro palinsesti, i programmi di cucina. E’ proprio in quell’anno che inizia ad andare in onda La domenica del Villaggio, programma condotto da Davide Mengacci, con la collaborazione, in divere edizioni di: Mara Carfagna, Rosita Celentano, Barbara Gabellini e Maddalena Corvaglia.
In ogni puntata viene presentato un paese, con i suoi personaggi, la sua storia, il suo territorio e le sue ricette tipiche che vengono cucinate dal conduttore con l’aiuto delle massaie del posto. Sono tre ore di diretta, alla scoperta delle ricchezze naturali, artistiche e gastronomiche della provincia italiana. Più di 400 comuni visitati in più di 10 anni di trasmissione, un record davvero incredibile.
La realizzazione della ricetta della settimana, negli ultimi 30 minuti del programma ha sempre toccato il picco massimo di ascolto – ci svela Lino Tatalo, produttore esecutivo del programma in quegli anni. Per questo, durante l’estate del 1999, nasce da una costola del programma Fornelli D’Italia, trasmissione itinerante che abbina turismo e gastronomia regionale.
