Dall’Italia la notte degli Oscar la si guarda di solito con il caffè accanto e la sveglia puntata per il giorno dopo, perché la cerimonia di Los Angeles cade nelle ore piccole del nostro fuso. Quello che arriva sullo schermo è la parte finale, la busta, il nome, il discorso più o meno commosso. Ma la corsa vera comincia mesi prima, a fine estate, tra i festival di Venezia, Telluride e Toronto, e dura per tutta la stagione dei premi. In mezzo ci sono migliaia di votanti, budget promozionali che per un film d’autore possono superare quelli della distribuzione in sala, e un ecosistema di previsioni e analisi che segue ogni segnale. Capire come funziona questa macchina aiuta a leggere meglio anche i risultati, comprese le sorprese.
Come vota l’Academy: nomination per categoria e voto preferenziale
L’Academy of Motion Picture Arts and Sciences conta oltre diecimila membri, divisi in rami professionali: attori, registi, sceneggiatori, montatori, direttori della fotografia e così via. Nella prima fase ogni ramo sceglie le candidature della propria categoria, quindi sono gli attori a indicare gli attori e i montatori a indicare il montaggio, mentre al miglior film partecipano tutti. Nella fase finale, invece, ogni membro può votare in tutte le categorie.
Il meccanismo più curioso riguarda proprio il premio principale. Con dieci titoli in gara, l’Academy usa un voto preferenziale: chi vota non sceglie un solo film ma li mette in ordine, dal preferito all’ultimo. Se nessun titolo ottiene la maggioranza assoluta delle prime preferenze, si elimina il meno votato e le sue schede passano alla scelta successiva, e così via fino a quando un film supera la metà. Il risultato è che vince spesso il film più condiviso, quello che molti mettono al secondo o terzo posto, e non per forza il più amato da una minoranza appassionata. È uno dei motivi per cui alcuni titoli dati per favoriti, molto divisivi, alla fine restano a mani vuote.
Pronostici Oscar e premi precursori
Per prevedere come andrà, analisti e giornalisti specializzati guardano ai cosiddetti premi precursori: i Golden Globe, i BAFTA britannici e soprattutto i riconoscimenti delle associazioni di categoria di Hollywood, come quelli dei registi, dei produttori e degli attori. Il ragionamento è semplice, perché molti membri di queste associazioni votano anche all’Academy, e un film che vince lì ha buone probabilità di replicare. Il premio dei produttori, per esempio, usa anch’esso un sistema preferenziale, e per questo viene osservato con attenzione come indicatore per il miglior film.
Attorno a questi segnali si è sviluppato un piccolo universo di previsioni: siti che aggregano i pronostici dei critici, podcast che discutono ogni settimana l’andamento della stagione, e anche le quote sugli Oscar che i concessionari autorizzati pubblicano nelle sezioni dedicate allo spettacolo, come NetBet.it, e che si muovono in tempo reale dopo ogni cerimonia intermedia. Per chi segue la stagione da spettatore, quelle variazioni raccontano soprattutto come il mondo dell’industria sta leggendo la corsa, settimana dopo settimana, con tutti i limiti di uno strumento che fotografa l’opinione del momento e che, come ogni forma di gioco con vincite in denaro, è riservato ai maggiorenni e comporta rischi da non sottovalutare.
Campagne degli studios: proiezioni, eventi e stampa di settore
La parte meno visibile al pubblico, e forse la più interessante, è la campagna per gli Oscar. Gli studios e i distributori assumono consulenti specializzati che organizzano proiezioni riservate ai membri dell’Academy, incontri con registi e interpreti dopo il film, cene, ricevimenti, apparizioni nei talk show. Le riviste di settore di Hollywood si riempiono di pagine pubblicitarie con la dicitura “For Your Consideration”, rivolte non al pubblico ma ai votanti.
L’Academy ha regole precise su cosa si può fare e cosa no: niente regali di valore, limiti agli eventi dopo l’annuncio delle candidature, divieto di screditare apertamente i film concorrenti. Il confine, però, resta sottile, e ogni stagione porta discussioni su campagne considerate troppo aggressive. Per i film indipendenti, che non hanno le risorse delle grandi piattaforme di streaming o delle major, il passaparola tra i membri e il percorso nei festival contano spesso più di qualsiasi investimento pubblicitario.
Le nuove regole dell’Academy e il peso dei film internazionali
Le regole cambiano con una certa frequenza, a volte per rispondere a polemiche, a volte per adattarsi a un mercato che si è spostato verso lo streaming. L’Academy ha introdotto l’obbligo, per chi vota nella fase finale di una categoria, di aver visto tutti i film candidati in quella categoria, una misura pensata per contrastare l’abitudine di votare sulla fiducia o per sentito dire. Ha inoltre fissato criteri di uscita in sala e standard di inclusione che i film devono rispettare per concorrere al premio principale.
Nel frattempo è cresciuto il peso dei film internazionali, anche grazie a un corpo votante più ampio e meno concentrato negli Stati Uniti rispetto al passato. Titoli non in lingua inglese hanno ottenuto candidature e premi nelle categorie principali, e il film italiano selezionato ogni anno per la categoria internazionale segue ormai un percorso di promozione negli Stati Uniti simile a quello dei titoli americani, con proiezioni, incontri e investimenti dedicati. Per il cinema europeo è un’opportunità reale, a patto di avere alle spalle un distributore americano capace di accompagnare il film fino alla notte della cerimonia.
